March 26, 1776

Philadelphians’ thirst for the latest news from Boston was quenched by a letter dated March 19 in Cambridge and received via express from the most credible source, or “von der glaubwürdigsten hand,” as translated in the Staatsbote. Although the newspaper kept the source anonymous, it was General George Washington. The letter, which Washington wrote to John Hancock, celebrated the British evacuation of Boston on Sunday, March 17, at nine o’clock in the morning. He congratulated Hancock and the Continental Congress on this happy event.

Some details of Washington’s letter were left out of the public printings. The second paragraph cuts off after a description of the works at Newks Hill, while in the original manuscript, Washington continued with a report that Hancock’s house had “receiv’d no damage worth mentioning,” and that Captain Isaac Cazeneau would be taking charge of the property until he received further instructions from Hancock. The final paragraph of the letter was also left out of the newspapers, as it discussed shipments of gunpowder and information about military personnel.

The German subscribers of the Staatsbote would not have known that they were reading a translation of George Washington’s own words. Still, they would have been heartened by this eyewitness account of the evacuation and the plans for fortifying Boston.

The Pennsylvania Evening Post
Printed by Benjamin Towne

Auszug eines schreibens das wir durch einen expressen von der glaubwürdigsten hand erhalten haben, datirt Haupt-quartier zu Cambridge, den 19 März, 1776.

Mein Herr,

Mit dem grösten vergnügen berichte ich euch, daß letztern Sonntag, den 17ten dieses, um 9 uhr vormittags, die Ministerialische armee Boston gänzlich geraumet hat, und daß die truppen der Vereinigten Colonien in wirklichem besitz derselben sind. Ich bitte um erlaubniß, mein Herr, euch und dem achtbaren Congreß über diesem glücklichen vorgang meine mit freude zu bezeugen; und zwar besonders, weil es bewerkstelliget wurde, ohne das leben und eigenthum der noch übrigen unglücklichen einwohner in gefahr zu setzen.

Ich habe grosse ursach zu glauben, ihre flucht sey beschleuniget worden durch das erscheinen eines werks, welches ich in der letztern Samstags-nacht aufzuwerfen verordnet hatte, auf einer höhe zu Dorchester, welche am nächsten bey Boston-neck liegt, Newk-hill genannt. Obschon die stadt sehr viel gelidten hat, so ist sie gleichwol in seinem so übeln zustand als ich sie zu finden erwattete.

So bald die Ministerialischen truppen die stadt verlassen hatten, beorderte ich 1000 mann, (welche die porpeln gehabt haben) unter dem befehl des Generals Putnam, besitz von den anhöhen zu nehmen, die ich solchergestalt zu bevestigen mich bemühen werde, ihre wiederkunft zu verhindern, falls sie es versuchen solten; weil sie aber noch im haven sind, so hielt ich es nicht für vorsichtig mit dem größten theil der armee abzumarschiren, bis ich völlig versichert seyn würde daß sie die küste verlassen hätten. Ich habe daher nur 5 regimenter, nebst dem battalion scharfschützen (oder reifelmänner) nach Neuyork abgeschickt, und werde die übrigen hier behalten, bis aller verdacht von ihrer zurücktunft aufhöret.

Der zustant in welchem ich ihre werke fand, zeigte klärlich, daß ihr abzug in der größten übereilung geschehen war. Sie haben ihre barracken und alle andere werke von holz auf Bunkers-Hillhe stehen lassen, und nur ein klein theil ihrer linien ruiniret. Sie haben gleichfalls eine anzahl von schönen canonen vernagelt und sie zurück gelassen wie auch einen sehr grossen feuer-mörser und (wie ich vernehme) so haben sie noch einen andern am ende eures warfs weggeworfen.

Ich habe schickliche personen angestellt die cannonen zu bohren, und zweifele nicht, ich werde die meisten davon brauchbar machen. Ich ken noch kein genaus verzeichniß von allen ihren hinterlassenen vorräthigkeiten erlangen; so bald solches geschehen kan, werde ich besorgt seyn es euch zu übersenden: Aus einer berechnung dessen was der General-Quartiermeister bereits ausfundig gemacht hat, erhellet, daß sich solches auf 25 oder 30,000 pfund beläuft."