February 9, 1776
Importing books from Europe was a challenge during wartime, but Christopher Saur, Jr. found a work around. He created his own edition of Der Tod Abels, or The Death of Abel, a volume of five cantos written by Swiss poet Salomon Gessner. Saur, Jr. praised the work, explaining in this advertisement that it was “vortreffliche,” or excellent, and had been reprinted three times in one year “zum Ruhm der Deutschen,” to the glory or fame of Germans. Although Saur, Jr. was interested in selling the original German text, he also noted that it had been translated into English in 1761 by Mary Collyer for Queen Charlotte, King George III’s wife.
In this advertisement in the Pennsylvanischer Staatsbote, Saur, Jr. advertised that he had just finished printing Der Tod Abels, which was available to purchase from his father’s house in Germantown. He noted that the few books which had been imported from Germany—one of which presumably served as the source text for his printing—sold for 10 shillings each. Saur, Jr.’s edition was available for 3 shillings each or 30 shillings per dozen. Saur, Jr.’s pricing highlighted the benefits of local productions as compared to imported books, and he made his mark on the text with these designs constructed from type ornaments: an urn on the title page, and the year of his publication surrounded by a sunburst.
Pennsylvanischer Staatsbote
Printed by Henry Miller
Es hat so eben die Presse verlassen, und zu bekommen bey
Christoph Saur, dem Jüngern, in seines Vaters Hause in Germantaun:
Der Tod Abels.
In fünf Gesänger.
Dieses vortreffliche Werk wurde von Herrn Geßner einem Schweitzer in Zürch geschrieben, und zum Ruhm der Deutschen dreymal in einem Jahr nachgedruckt; auch wurde es von der Madam Collyer ins Englische übersetzt, unserer gnädigen Königin Charlotte übermacht, und darnach mit Tausenden verkauft.
Des Verfassers Vorwurf ist der Tod Abels, welches wohl die merkwürdigste Begebenheit in der Hail. Schrift. von dem Fall an bis zur Sintflut gewesen seyn mag. Der Poet hatte die Geschicklichkeit unsere Interessen in den Kümmernissen unserer Ersten Eltern und ihrer unmittelbaren Nachkömlingen vorzustellen, und zwar durch die lebhafte und rührende Weise mit welcher er die Neigungen tractiret, und durch die Anmuth und Wahrheit womit er seine Gemälde zieret, wenn er die einfältige Sitten der Ersten Bewohner der Erden beschreibet.
☞ Wenige dieser Bücher wurden von Deutschland hereingebracht und für 10 Schillinge das Stück verkauft, nun aber für 3 Schillinge Einzeln, und 30 Schillinge beym Dutzent zu bekommen.
